Rele mühafizəsinə aşağıdakı əsas tələblər qoyulur:
1. Tez işləmə. Daha əvvəl qeyd edildiyi kimi, zədələnmiş avadanlığın və ya elektrik qurğusunun bir hissəsinin tez bir zamanda dövrədən ayrılması zədənin böyüməsinin qarşısını alır və ya onu azaldır. Bu, elektrik qurğusunun sağlam hissəsində olan istehlakçıların normal işləməsinə kömək edir. Həmçinin generatorların paralel işləməsində problemlərin yaranmasının qarşısını alır. Buna görə də generatorların, transformatorların, elektrik mühərriklərinin, aparatların, elektrik ötürücü xətlərin və elektrik şəbəkəsinin digər hissələrinin etibarlı işləməsi üçün sürətli rele mühafizəsi olmalıdır.
Şəkil B-1. Rele mühafizəsinin seçicilik prinsipini izah edən elektrik qurğusunun sxemi.
Müasir sürətli rele mühafizə qurğularının işləmə müddəti 0,04–0,1 saniyədir. Belə sürət qısaqapanma zamanı gərginliyin çox aşağı düşdüyü hallarda lazımdır. Əgər elektrik qurğusunun sağlam hissəsində gərginlik normal qiymətin 60–70%-i qədər qalırsa, mühafizənin işləmə müddətinin 0,2–2 saniyəyə qədər artırılmasına icazə verilir.
2. Seçicilik. Seçicilik rele mühafizəsinin zədələnmiş yeri müəyyən etmək və yalnız həmin yerə ən yaxın olan açarları açmaq qabiliyyətidir.
Məsələn, K1 nöqtəsində qısaqapanma baş verərsə (şəkil B-1), qəzanı düzgün aradan qaldırmaq üçün yalnız B1 açarının mühafizəsi işləməlidir. Bu mühafizə B1 açarını açmalıdır. Belə olduqda elektrik qurğusunun digər sağlam hissələri işləməyə davam edəcək. Mühafizənin bu cür işləməsi seçici işləmə adlanır.
Əgər K1 nöqtəsində qısaqapanma baş verərsə və B1 açarının mühafizəsindən əvvəl və ya onunla eyni vaxtda B4 açarının mühafizəsi işləyərsə, qəza düzgün aradan qaldırılmayacaq. Çünki B4 açarı açıldıqda yalnız zədələnmiş D1 elektrik mühərriki deyil, həm də sağlam D2 elektrik mühərriki gərginliksiz qalacaq. Mühafizənin bu cür işləməsi qeyri-seçici işləmə adlanır.
Şəkil B-1-dən görünür ki, K1 nöqtəsində qısaqapanma zamanı B5 açarının mühafizəsi səhvən işləyib həmin açarı açarsa, nəticə daha ağır olacaq. Çünki bu zaman sağlam D2 və D3 elektrik mühərriklərinin hər ikisi gərginliksiz qalacaq.
Bu nümunə göstərir ki, qəzaların düzgün aradan qaldırılması üçün mühafizənin seçici işləməsi çox vacibdir.
Bəzi hallarda mühafizənin həm seçici, həm də çox sürətli işləməsini təmin etmək çətin olur. Bunun üçün mühafizə sistemi daha mürəkkəb olmalıdır. Belə hallarda konkret şəraitdə hansı tələbin daha vacib olduğu müəyyən edilir və ilk növbədə həmin tələb təmin olunur.
3. Həssaslıq. Mühafizə sistemi elektrik qurğusunda və ya elektrik şəbəkəsində baş verə bilən nasazlıqlara və normal iş rejiminin pozulmasına qarşı kifayət qədər həssas olmalıdır. Mühafizə nəzərdə tutulduğu nasazlığı onun başlanğıcında aşkar edib işləməlidir. Bu, avadanlığın zədələnmə dərəcəsini azaltmağa kömək edir.
Mühafizə həmçinin qonşu elektrik sahələrində baş verən nasazlıqları da aşkar edə bilməlidir. Məsələn, K1 nöqtəsində zədə baş verərsə (şəkil B-1) və hər hansı səbəbdən B1 açarı açılmazsa, enerji mənbəyinə daha yaxın olan növbəti B4 açarının mühafizəsi işləməlidir. Bu mühafizə B4 açarını açmalıdır. Mühafizənin belə işləməsi qonşu və ya növbəti sahənin uzaqdan ehtiyat mühafizəsi adlanır. Uzaqdan ehtiyat mühafizəsi ən çox baş verə bilən nasazlıqlar üçün vacib tələbdir.
4. Etibarlılıq. Etibarlılıq tələbi o deməkdir ki, mühafizə sistemi düzgün və problemsiz işləməlidir. Avadanlıqda nasazlıq və ya normal iş rejiminin pozulması baş verdikdə, əgər mühafizə həmin hadisə üçün nəzərdə tutulubsa, müvafiq açarları açmalıdır. Normal iş şəraitində isə mühafizə səbəbsiz işləməməlidir. Həmçinin başqa mühafizə sisteminin işləməli olduğu nasazlıqlar zamanı bu mühafizə işə düşməməlidir. Etibarlılıq mühafizə prinsiplərinin və aparatların quruluşunun yaxşı olması, hissələrin keyfiyyətli hazırlanması, quruluşun sadə olması və avadanlıqdan düzgün istifadə edilməsi ilə təmin olunur.